في 7/2/1939 عقد مؤتمر المائدة المستديرة في لندن لمناقشة القضية الفلسطينية ،
والمخاوف من نشوب حرب تلوح في الأفق الأوروبي ، وسعت بريطانيا سبل تهدئة الأوضاع في العالم العربي بسبب تزايد الاستياء لها المؤيدة للسياسة الصهيونية في فلسطين. في 7 /11/ 1938 الحكومة البريطانية اقترحت عقدمؤتمر من شأنه أن يجمع بين اليهود والعرب في "مناقشات موازية منفصلة بين حكومة البريطانية والعرب ، والحكومة البريطانية واليهود".
الموقف الفلسطيني المتوجه للمؤتمر دعا الى اقامة حكومة وطنية عربية في فلسطين ،ووقف الهجرة اليهودية للجميع ، وحظر بيع الأراضي لليهود كذلك ، ومنح حقوق الأقلية لليهود.ممثلو عدد من الدول العربية اجتمعت في القاهرة في يناير 1939 ، واتفقوا على موقف مشترك. خلال الأيام التي سبقت الجلسة الافتتاحية ، رئيس الوكالة اليهودية ديفيد بن غوريون دعا إلى المبادئ التوجيهية الأربعة التالية لاستراتيجية التفاوض الصهيوني : لا تنازلات بشأن الهجرة ؛ أي دولة عربية ، ولكن هذا النظام على أساس الاكافؤ في فلسطين ؛ الكانتونات قد تكون مقبولة إذا كانت المنطقة اليهودية ليست أقل من تلك التي أوصى بها تقرير التقشير وإذا كانت السيطرة على الهجرة كانت في أيدي اليهود ، ودولة يهودية لن تكون على استعداد لتنتمي إلى الشرق الأوسط في المستقبل كونفدرالية.
وافتتح المؤتمر في قصر سان جيمس على 7 /2/ 1939. ممثلو كل من مصروالعراق والمملكة العربية السعودية والأردن واليمن ، وبين الفلسطينيين (بقيادة جمال الحسيني ،جورج انطونيوس ، وموسى العلمي) اجتمع مع مسؤولين بريطانيين ، الذين عقدوا مناقشات متوازية مع اعضاء الوفد اليهودي. الاستعمار البريطاني مالكولم ماكدونالد بدور المضيف وسيط. بسبب رفض العرب للالتقاء مباشرة مع الوفد اليهودي ،
تمكنت البريطانية لعقد اجتماعات غير رسمية اثنين فقط من بين العديد من ممثلي الدول العربية والمندوبين اليهود. خلال مناقشات مطولة ، وقدم العرب موقفهم كما صيغت في القاهرة ، للمطالبة بإنهاء الانتداب والاصرار على اقامة دولة عربية مستقلة في فلسطين. كما احتج بأن الحسين --
مكماهون المراسلات (1915 -- 1916) ، الأمر الذي فسرته بما فيها فلسطين في مجالات الاستقلالية العربية الموعودة ، فبل وعد بالفور عام 1917 ، و بريطانيا التي تروج للوطن القومي اليهودي في فلسطين. اليهود ، ومن جانب الصهاينة لم يتخلو عن اصرارهم على الهجرة الى فلسطين على نطاق واسع ،
وسوف يتم إنشاء دولة فلسطينية ، وربما مع الكانتونات اتحاد العرب واليهود. و أن العرب سيكون لها الاغلبية في البرلمان ، وشملت الضمانات القانونية من شأنه أن يكون للأقلية اليهودية ووطنه القومي.خلال السنوات الخمس المقبلة ، 75،000 المهاجرين اليهود (من بينهم 25،000 سيكون اللاجئين) من شأنه ان يسمح لهم بدخول فلسطين. الهجرة اللاحقة سوف يتوقف على موافقة عربية..
المؤتمر انتهى رسميا في 17 /3. حاييم وايزمان أبلغ ماكدونالد أن الصهاينة كانوا غير قادرين على قبول شروط بريطانيا. وقام مسؤولون بريطانيون في القاهرةf استأناف الاتصال مع ممثلي الدول العربية ، مما أدى إلى إدخال بعض التعديلات على أحكام (ماكدونالدز) في محاولة لكسب القبول أكمل العرب في السياسة البريطانية الجديدة المقترحة. أخيرا ، في 17 مايو 1939 ، نشرت بريطانيا وماكدونالد ورق أبيض ، والنتيجة النهائية لمؤتمر لندن فشل في التوصل الى اتفاق بين العرب والصهاينة.